Histoire de Verneugheol

Nous ne saurions passer sous silence la grande crise de 1793.
Le comité républicain siégeant à Herment mit à sac l’église de Verneugheol en 1793.

On brûla devant la porte de l’église les ornements et les statues, on foula les reliques, on emporta les vases sacrés, on descendit les cloches pour les convertir en monnaie, on renversa la flèche qui s’élançait majestueusement dans les airs (celle qui existe n’a qu’été « arrangée » avec les débris de l’ancienne). Quand cette poignée de meneurs exaltés survint, elle put impunément tout oser à Verneugheol.

Le peuple si calme, si religieux, fut glacé de stupeur, il laissa faire en gémissant ne sachant comment résister.
Le curé de l’époque, Pierre Soubre, quand il fallut choisir entre le serment constitutionnel et sa conscience, n’a pas hésité : « rester fidèle à Dieu plutôt que de souiller son sacerdoce par un parjure. »
Sans se troubler à la vue de l’orage qui montait, sans trembler pour sa vie, il dédaigna d’émigrer. Il resta caché au milieu de ses ouailles pour leur continuer son ministère et les prémunir contre les enseignements de « l’intrus » (le nouveau prêtre nommé par le comité républicain) qu’on leur avait envoyé.
Celui-ci s’appelait Prodon, il était entré en fonctions en juillet 1791. Il ne paraît pas que la paroisse l’eut en vénération, car avant même que 1793 éclata dans toute sa vigueur, il jugea prudent de disparaître. Son passage fut si insignifiant que la tradition ignore jusqu’à son nom. Il a fallu consulter les registres de la commune pour le consigner.
Tandis que les curés Soubre et Achard subsistent avec vénération chez les anciens qui racontent avec saisissement ceux qui les cachèrent et où ils accomplirent leur ministère.
Quatre maisons eurent l’honneur de s’intéresser à eux. Ce sont les Legoy des Poux, les Auroux de Trabatergue, les Ussel et Mandon d’Angoilat. La famille Leblanc de Ribièras les recueillit aussi. De temps en temps la Lignière et Chatonnier.
Au château de Barmontet, on avait fait au curé Soubre, une cachette dans l’épaisseur de la couverture en chaume de la grange.
Les familles aisées recevaient à tour de rôle le curé la nuit et faisaient le guet pour lui permettre de célébrer la messe, de baptiser, confesser, bénir les mariages.
Le curé Soubre par prudence ne disait jamais la messe dans la même grange deux nuits de suite.
D’autre part, la proximité de ses cachettes le mettait en garde contre les patriotes de la ville d’Herment. Ceux-ci animés du zèle républicain le plus dur,
ne manquaient pas d’aller à la chasse aux calotins (les curés) au premier bruit qui leur arrivait sur leur présence dans tel ou tel village.
En 1793, malgré la bonne volonté des amis de M. Soubre, la surveillance devint si active qu’il ne fut plus possible de l’héberger les nuits. Toute ce qu’on pouvait faire, c’était à la faveur des ténébres célébrer les sacrements à la hâte dans une grange. Le proscrit se retirait aussitôt après dans les bois de bouleaux d’Angoilat du coté de l’étang de Malgane pour y passer la nuit aux intempéries.
Qu’on ne s’imagine pas que le confesseur était là en sécurité. Les sansculottes après avoir visité les maisons d’Angoilat battaient les haies et les « boulottières » (plantations de bouleaux = boulaies) pour l’y rechercher. Pour parer à cette malice infernale, deux fidèles du pasteur, Ussel et Mandon, avaient un cri de convention. Dès que les patriotes se présentaient, ils le proféraient, c’était le signal pour le curé Soubre de quitter sa cachette et gagner en toute hâte le bois des Poux ou du Trabatergue où l’on usait au
besoin des mêmes procédés.

Jadis à Verneugheol, il y avait deux fontaines célèbres dans la paroisse et même au loin.

- la fontaine St Martial : placée au sud-est du bourg au bas du mamelon qui touche au pont neuf. A droite du petit pont du chemin des Frauds. On venait y demander la guérison des membres.

- La fontaine St Martin : située au nord-est du bourg dans le pré de Vazeilles. On y demandait la guérison des fièvres si répandues dans les montagnes.

Ce monument se trouve à l’est du village du Montely. On l’appelle le rocher des trois tourtes. Il est composé de trois énormes rochers superposés et allant toujours en
diminuant dans leur forme pyramidale si bien qu ‘autour du second on peut circuler sur celui qui sert de base.
Le denier est perforé à son sommet, en passant le bras par l’ouverture, on imprime un mouvement de rotation à une pierre qui se trouve à l’intérieur de la cavité. Dans le pays, on appelle le bruit de cette pierre « le son de la cloche »
En recul du monument, adossé à la colline, on trouve un autel druidique détruit mais parfaitement reconnaissable. Les pierres de support sont encore debout. Celle servant de table et celle du devant de l’autel sont seules renversées. Cette ruine, pour être inconnue des savants n’en est pas moins un des vestiges les plus originaux et les plus curieux de l’ère païenne.
La contemplation est importante, malgré les siècles, on dirait quelque chose d’emprunté à ces vieux monuments de l’Egypte dont la solidité brave le temps.
On ne pouvait mieux choisir d’endroit triste et sauvage pour fasciner l’image d’un peuple habitué à la crédulité.
Avec quels engins a-t-on pu mener en place de pareils blocs, les asseoir les uns sur les autres ?
A quoi servaient ces roches évidemment disposées par la main de l’homme ?
Les trois tourtes servaient elles de tribunes sacrées pour haranguer le peuple avant d’immoler les victimes humaines sur l’autel attenant ?

Voila qui pique la curiosité sans la satisfaire.

Le chemin de Jules César allant de Limoges à Clermont passe par Verneugheol. Il prend la paroisse par le nord-est et la traverse sur la lisière l’espace d’une demi-heure.
Il sort de Verneugheol au-dessus du village des Aymarrds pour se diriger sur Giat. A part quelques endroits où il conserve son gros cailloutage, il est presque partout en mauvais état.
On suit très bien sa trace sous le puy au pont de Soulier, dans les taillis débouchant au pignon sud de la maison Chevalier. La terre qui touche à la maison en conservait de belles traces. Comme la voie avait été creusée dans ce champ, on l’a comblée. Le cailloutage reposait sur du béton ; les bords de la voie pour arrêter les éboulements étaient bâtis en ciment. Les propriétaires ont détruit tout ce qui gênait leurs labours, mais où la voie est profonde, elle se découvrirait sans peine.

On appelle de ce nom un village détruit. Il est au-dessus du rocher des trois tourtes. Il y a peu de temps, on voyait encore des restants de murs clôturant des jardins, indiquant d’anciennes maisons. En remuant les pierres, on trouvait des débris de vaisselle, des cendres. Aujourd’hui (en 1871, soit que le village des Aymards, assez proche, ait
profité d’une partie des pierres pour bâtir ou clôturer, soit que la végétation ait gagné sur les murs, on ne remarque aucun mur ; il n’y a que des pierres pêle-mêle recouvrant le sol ou des parties de fondations. Bientôt les semis de sapins qui enclavent la ville de Ligny en feront disparaître jusqu’à la trace.
Qui a détruit cette ville ?
Les uns accusent la guerre, d’autres la peste qui décima à peu près tous les malheureux habitants. Ceux qui en échappèrent s’enfuirent à tout jamais de ces lieux de désolation.

Sur le plateau de Voingt qui joint à l’est le village des Aymards, à l’ouest celui de chez Ardot, se trouvait autrefois une ville du nom de Beauclerc.
Qu’était cette ville quand à l’ancienneté ? A l’importance ? Quel emplacement précis ? Quand a-t-elle disparu ? Il est bien difficile de le dire exactement.
Ce qu’il y a de certain, c’est que le plateau de Voingt possède en plusieurs endroits des débris de poterie gallo-romaines.
On a découvert lors de la création de la route de Voingt à Giat des constructions romaines, des pavés à larges briques, un aqueduc en pierres de grande taille, une grande quantité d’urnes funéraires et des vases à usage domestiques.
En 1882 (après la mort du curé qui a écrit le livre d’où sont extraites ces lignes) la ville de Beauclerc a été fouillée par Tardieu d’Herment. Il y a trouvé un temple, un amphithéâtre, une nécropole, des vases. Cette ville gallo-romaine fut détruite au troisième siècle par des hordes de Chrocus.

L’antique presbytère de Verneugheol était une maison de cinquante huit pieds de long sur dix huit de large. Il était couvert de paille, bâti en pierres et en glaise. Il formait avec l’écurie actuelle un angle droit.
Le nouveau presbytère fut commencé en 1870 tandis qu’au loin tonnait le canon avec la Prusse. La vieille cure était démolie, les travaux de la nouvelle furent arrêtés à la Toussaint 1870 par manque d’argent.
En été 1871 on put contracter l’emprunt nécessaire à l’achèvement des travaux. Les personnes honorables qui vinrent à notre secours sont Mrs Beraud instituteur, Renoux adjoint au maire, Eugène Ussel d’Angoilat, Gaspard Gaillot de chez Gaillot, Richard de Fayat.
En novembre 1871, le presbytère était logeable.La cérémonie d’inauguration eut lieu le 25 août 1872.

Sous Mr Desortiaux curé de Verneugheol (de 1810 à 1843)) la commune perdit le village de la Prebière que l’on donne à la commune d’Herment.
Le Villevaux s’est également annexé à Herment, seule la maison Rochon se trouve encore de Verneugheol en 1873.

Liste des villages, hameaux ou fermes isolées et les moulins :
Chantagril                                                                                           Les Collanges                                                                        Le Montely                                                     Le moulin du Montely (ou de chez Carréas)                                     Les Aymards                                                                    Chassignolles

Les Aymards forment deux villages. Ceux d’en haut et ceux d’en bas, plus le château.

Cressenssat                                                                                La Sagnette                                                                           Angoilat

Le Trabatergue                                                                           Coussat                                                                                 Chez Gaillot

La Lignière                                                                                  Le Moulin de la Lignière                                                         Fayat
Ribièras                                                                                       Moulin de Ribièras                                                                 Chatenier
Moulin du Souchal                                                                       Le Souchal                                                                             Moulin de la Roche
Tessonnières                                                                               La Néris                                                                                 La Jassat
Barmontet                                                                                    La Gagnerie                                                                           La Porte
Le Village                                                                                     Les Poux                                                                                Le Gluforet
Laveix                                                                                          La Conche                                                                              Barberolles

Le meunier de la Lignière est également propriétaire du Moulin de Ratelade prochede celui de la Lignière . Il porte le nom de son ancien propriétaire . Ratelade de
Feydet (commune de Giat) .L’Etang de Malgane avait jadis un moulin, il a disparu complètement .L’ étang de Coussat a perdu le sien par suite de son des sèchement
Tous ces villages réunis avec le bourg donnent en 1873 environ 950 habitants.

Le Climat de Verneugheol inclinerait au froid. Il est généralement sain et permet à ses habitants d’arriver à la longévité. Il n’est pas rare de rencontrer des octogénaires.
Le bourg de Verneugheol, les vallons de Malgane, de Laveix jusqu’à l’étang de Farges sont quelque peu marécageux, aussi le brouillard s’y pose souvent à la tombée de la nuit et y entretien une fraîcheur désagréable et souvent nuisible aux récoltes. Les beaux jours ne commencent qu’en juin pour finir en septembre. Les autres mois sont plus ou moins pluvieux, sujets aux giboulées, à la neige qui tombe parfois en quantité. Comme le pays est peu accidenté, les vents du sud-ouest y sont terribles. Généralement les orages ne s’y arrêtent pas, ils gagnent la chaîne des Monts d’or ou prennent la direction de la Miouze. Ils sont fréquents et la foudre frappe souvent.

Le sol est argileux. Sans être des plus fertiles, s’il était mieux cultivé, il se prêterait à de nombreuses améliorations. Les anciens ont défriché les endroits les mieux situés. Ceux qui sont restés incultes ne demandent qu’à être ouverts. Personne n’y songe ! Il est vrai que cette transformation n’est pas facile, l’émigration rend de jours en jours les bras plus rares si bien que plus d’un propriétaire préfère laisser en chaumes quelques héritages, plutôt que de donner des gages ruineux à des domestiques.
Ces derniers temps, on a bien fait d’effectuer des semis de pins et autres essences. Ces jeunes bois sont de la plus belle venue. Bientôt ils formeront des forêts qui briseront les vents, abriteront les héritages, fourniront des sources à l’irrigation, changeront l’aspect monotone du pays, donneront un jour des coupes très lucratives. Pour le moment, les propriétaires de moutons souffrent,ils ne peuvent laisser y aller leurs troupeaux.

Le pays ne produit guère que le seigle. On récolte un peu de froment mais en si faible quantité qu’on ne peut en tenir compte pour l’alimentation. On fait de l’avoine, du sarrasin (ou blé noir), beaucoup de pommes de terre, des raves, un peu de chanvre. La grande richesse consiste dans l’élevage du bétail. C’est là la branche rémunératrice qui soutient les maisons, paye les charges. Le beurre et le fromage donne à la bonne ménagère de quoi entretenir les enfants et subvenir aux dépenses de la maison.

Au moyen âge, les religieux avaient rendu d’immenses services à l’agriculture en défrichant. La noblesse à son tour avait su par la création des étangs utiliser de vastes
terrains jusque là improductifs. Verneugheol en possédait trois : Malgane – Fayat – Coussat aujourd’hui desséché. La pisciculture était cultivée sur une vaste échelle. Tous les poissons d’eau douce capables de réussir dans les eaux de nos parages y ont été importés. Ce sont la carpe, la tanche, le brochet, l’anguille, la perche, la truite.
Il y a une espèce d’engouement pour le poisson de mer, celui de nos étangs luttera avec avantage auprès de nos connaisseurs. De tous les poissons, la carpe est celui qui réussit le mieux. Au bout de six ans, elle pèse deux à trois livres.

L’habitant de Verneugheol est berger et laboureur. Il ne s’inquiète pas de politique Il ne se lance pas dans l’industrie. Né dans les bruyères, il veut y mourir.
Il a peu d’argent mais récolte son blé et ses troupeaux lui donnent de quoi faire face à l’établissement de sa famille.
Le pays était autrefois, par moments, légèrement tapageur, aussi la jeunesse après quelques libations d’auberge, aimait aux foires et fêtes à montrer à l’aide du bâton, la force de son bras dans les querelles insignifiantes où plus d’une fois le sang coulait. On trouve encore des anciens qui aiment à raconter ces hauts faits peu dignes de leurs cheveux blancs. Ici l’esprit de famille est excellent. C’est ce charme puissant de la famille, c’est l’amour du sol natal qui arrêtent le dépeuplement de nos pacifiques montagnes.
On consent bien à devenir maçon, scieur de leng, chanvreur, terrassier, cocher de voiture, mais à la condition qu’après quelques lucres, on reprenne les habitudes traditionnelles.
L’émigration qui est la plaie de nos contrées a cela de bon qu’on la subit comme une nécessité pour dégager la maison de ses charges. L’enfant de 14 ans part par besoin mais il garde le souvenir de sa chaumière, du tilleul qui l’ombrage, du clocher. Le cultivateur aime les longues veillées d’hiver, il a la passion de rechercher les nouvelles, de les colporter, de les grossir. Généralement le paysan hérite des biens et des querelles de ses père et mère. On pardonne en apparence et on garde pour l’occasion le levain de la vengeance. A côté de cette duplicité règne le mal de l’envie. On ne pardonne pas à son voisin de prospérer plus que soi.
On devrait penser, qu’avec ce tempérament de rancune, les procès soient nombreux et à la mode. Que l’on se détrompe ; on allait jadis dans cette voie. Maintenant, on s’est corrigé et on se contente de la justice de Paix ou d’arbitres choisis à l’amiable. L’émigration a amené le luxe, le goût de la dépense. Les costumes traditionnels ont disparus.
De son coté, le père de famille qui a voyagé a contracté les habitudes de dépenses et ne se corrige pas en entier. Il conserve le besoin de temps en temps de hanter le cabaret. Plus d’un paysan ne va pas tant à la foire pour le commerce que pour passer de copieuses libations. Partout ailleurs, il regrette l’argent, à l’auberge, jamais. Il ne calcule pas qu’en assistant, bon an, mal an, à 40 foires, il paie à une consommation déplorable, un impôt exorbitant.
De là cette autre honte pour le pays : ne pas traiter la moindre affaire sans la bouteille. Le jus de la treille produit l’effet magique de déterminer les volontés.

Le pays malgré les bouleversements causés par la révolution a gardé la plupart de ses vieilles traditions. Ainsi, il est rare que le père ne suive pas le droit coutumier de favoriser l’un de ses enfants de la portion disponible. Cette coutume empêche à chaque génération le partage des propriétés. Presque tout le monde se marie sous le régime dotal. Ce régime en apparence frustrant pour l’épouse ne l’est pas dans la réalité. Car à quoi peut prétendre cette dernière, sinon à conserver intacte sa dot. Ce régime ne lui ferait tort qu’autant qu’elle aurait augmenté notablement le fond commun, lors, il est d’expérience, qu’il n’en est rien. Ici, tout vient des sueurs du mari.C’est lui qui va à la campagne, c’est lui qui fait les affaires tandis que la femme n’aide qu’un peu aux travaux des champs, rien au-delà. En général, ses soins se bornent à élever les enfants et à leur procurer quelques vêtements.

Deuil des femmes :
Lorsqu’une femme a perdu son mari, il est de règle de ne sortir que la tête voilée. L’usage du pays est de prendre le capuchon de serge. L’opinion est inflexible, il faut aller, même aux beaux jours, aux foires ou à la messe avec ce pardessus.
Repas mortuaires :
Chaque fois que l’on perd un membre de sa famille, au retour du service funèbre, il est de règle que la maison du défunt paie le dîner à tous ceux qui l’ont accompagné à sa dernière demeure. A ces repas, outre les parents et amis, se trouvent les voisins, les porteurs…Le repas, qui devrait être frugal, devient copieux et pour certains, un festin. A la fin du repas, plus d’un convive s’est mis de bonne humeur et tient des propos déplacés pour la circonstance jusqu’à parler de remarier la veuve ou le défunt.
Mariages :
Lorsque deux ou trois mariages se célèbrent à la même messe, les garçons de chaque noce tiennent par-dessus tout à sortir leur mariée la première de l’église. De là des conflits regrettables où le sang a coulé jusque dans l’église. Cette sauvagerie a traversé les siècles et de nos jours, elle ne demanderait qu’à reprendre si le prêtre ne menaçait de sévir. La raison de cette déplorable manie provient d’une grossière croyance qui veut que la mariée qui sortira la première de l’église donnera le jour à des garçons tandis que les autres n’auront que des filles.
Superstitions
On croit sans conteste aux esprits malfaisants (ou loup garou) qui se promènent la nuit et causent des terreurs effroyables à qui les rencontrent. On croit que le lutin – esprit vagabond – s’amuse la nuit à promener les chevaux, à tresser leurs crinières.
Les sorciers guérissant par sortilèges sont communs. Il y en a pour toutes les maladies. Nous en avons connu un qui avait promis de rendre la parole aux muets de naissance. La justice l’arrêta dans ses merveilleuses opérations. Les femmes ont grande confiance dans des morceaux de papier ordinaire percés d’un certain nombre de traces. On n’a besoin que de graisser le papier avec du beurre et de l’appliquer à l’endroit endolori pour sentir à l’instant un soulagement radical, le mal s’étant échappé par les trous pratiqués à dessein.
Avez-vous une pleurésie ? Prenez un chat, égorgez-le, ouvrez-le tout palpitant, les entrailles fumantes, appliquez le sur le côté du malade, vous êtes garanti…
Avez-vous une douleur rhumatismale localisée ? Ecorchez un lapin vivant, appliquez la peau sur l’endroit souffrant, gardez l’emplâtre, dûsse la peau se putréfier sur place, mangez la chair du lapin, ne craignez rien, le rhumatisme a disparu…
On place de petites pierres blanches et vertes dans un sachet cousu avec soin, on le suspend à la tête de la vache entre les deux cornes et infailliblement la vache n’urinera plus de sang…
Certains sorciers sont encore plus experts. Il suffit de leur raconter la maladie pour l’enlever sans se déranger.
D’autres charmeurs guérissent les brûlures en soufflant dessus.
Il y en a même qui charment les fusils chargés au point d’en braver la décharge. La chronique ne dit pas si ces fiers braveurs ont autorisé sur eux l’essai de leur art !..
Certains brident les loups. En prononçant une formule, le loup passera à travers les troupeaux de moutons sans y toucher.
A peu près tous les paysans croient fermement que les sorciers ont le secret d’enlever le lait des vaches de leur étable pour le faire passer dans une autre…d’ôter au lait sa crème…
La foule croît aux revenants.
Une femme va à la foire, elle rencontre une belette qui lui coupe la route, elle peut rentrer chez elle, sa foire serait malheureuse. Quelques-uns croient aux mauvais esprits rendus dans les airs qui empêchent les raves de réussir d’où l’art de brandonner. Il consiste à parcourir le 1 er dimanche de Carême, avec des torches de paille allumées, le champ à ensemencer. Avec ce procédé, les esprits malfaisants disparaîtront comme par enchantement, les raves seront magnifiques et abondantes…